4 神に仕え、人を守護する狐（稲荷信仰・神使の狐）
神の使いとして祀られ、災厄を祓い、願いを神へ届ける“神聖な狐”のカテゴリです。
白狐や金狐・銀狐、玄狐などは、稲荷神や荼枳尼天と結びつき、古くから“守護の象徴”とされてきました。
神社の鳥居前に佇む狐像のように、現世と神域の橋渡し役として、人々の生活・商売・農業に寄り添い続ける存在です。
稲荷神（いなりしん）
稲荷神は、五穀豊穣をつかさどる、日本でもっとも親しまれてきた神さまのひとつです。
伏見稲荷大社を総本宮とし、全国には三万社以上の稲荷神社があるとされ、古くから人々の暮らしに寄り添ってきました。
稲荷神そのものは狐ではありませんが、白狐が神の使い（眷属）として信仰されるようになり、鳥居の前に狐像が置かれる文化が広まっていきました。
白狐は「人々の祈りを神へ届ける存在」と考えられ、鍵・稲穂・宝珠をくわえた姿は、願いを叶える象徴とされています。
さらに、神仏習合の流れの中で稲荷神は仏教の女神・荼枳尼天とも結びつき、神と仏の両方の性質を併せ持つ、より神秘的で包容力のある神格へと深化していきました。
農業・商売・芸能・学業など、幅広い願いに寄り添い続けてきた、とても心温まる神さまです。
白狐（びゃっこ・はくこ）
白狐は、白い毛並みを持つ狐で、古来より“福を招く瑞獣”として大切にされてきました。
稲荷神社の神使としてもっとも象徴的な存在で、社殿前に佇む狐像の多くが白狐をかたどっています。
白色は “清らかさ・浄化・高い霊性” を表す色。
そのため白狐は、人々の願いをまっすぐに神さまへ届ける存在とされ、善なる狐の象徴として今も広く親しまれています。
柔らかな光をまとったような、優しい霊気を感じさせる存在です。
黒狐（こくこ・くろこ）
黒狐は黒い毛を持つ狐で、中国の『三才図会』には「太平の世に姿を現す」と記された吉兆の神獣です。
山奥にひっそりと棲み、静かな世の到来を象徴する存在として語られてきました。
江戸時代の『宮川舎漫筆』では、白狐・金狐・銀狐・天狐と並ぶ“善狐の五種族”のひとつとして記され、霊格の高い狐として扱われています。
現代には“北斗七星の化身”という俗説もありますが、古い文献には見られません。
それでも黒狐は、夜の闇に溶け込むような落ち着いた霊気をまとい、静かに人々を見守る優しい存在として語られ続けています。
赤狐（せきこ）
赤狐（せきこ）は、赤みのある毛色を持つ狐、あるいは一般的な狐の毛色を“赤毛”として表現した存在です。
神道では白狐と同じく吉兆をもたらす狐とされ、地域によってはご神体として祀られることもあります。
野生の狐にもっとも近い色合いであるため、昔から民間で親しまれてきました。
そのため“神域と現世の境をつなぐ存在”として、柔らかく温かな位置づけがされています。
金狐（きんこ）
金狐は、江戸時代の随筆『宮川舎漫筆』に“善狐の五種族”のひとつとして登場します。
太陽の象徴と結びつけられることがあり、光をまとうような神秘的な気配を持つ狐として語られています。
白狐・銀狐・黒狐・天狐と並び、“人に害を与えない守護の狐”として敬われてきました。
太陽を思わせる金狐は、あたたかさと明るさを感じさせる、親しみ深い霊狐です。
銀狐（ぎんこ）
銀狐も、金狐と同じく『宮川舎漫筆』に記される“善狐の五種族”のひとつです。
金狐が太陽を象徴するとされるのに対し、銀狐は“月の光”と重ねられることがあり、清らかで静謐な気配を持つ存在として語られています。
穏やかな月光のようにやさしい力を宿した狐とされ、神域や霊験譚にもたびたび登場します。
金狐と銀狐は対になる美しさを持ち、どちらも静かに人々を守る“善なる霊狐”として親しまれています。
玄狐（くろきつね）
玄狐（くろきつね）は、北海道松前町の「玄狐稲荷」に伝わる黒い狐で、古くから“特別な力を宿した守護の狐”として語られてきました。
黒い毛並みの狐は日本の古記録にも登場しており、『続日本紀』（712年）には“黒狐が献上された”という記事があります。
その出来事は「世の平穏を告げる吉兆」と解釈され、黒狐が持つ神秘的な霊性が古代から意識されていたことがうかがえます。
松前の玄狐は、災厄を祓い、人々の暮らしを静かに守る存在として大切に祀られています。
その姿には、夜の影の中でほのかな光を宿すような“静けさと強さを併せ持つ守り神”としての意味が託されてきました。
見えないところで寄り添う、優しい護りの狐です。
霊狐（れいこ）
霊狐（れいこ）は、日本の信仰において“霊的な力を持つ狐”を表す名で、もっとも広い意味を持つ呼び方のひとつです。
白狐（びゃっこ／はくこ）や狐神（こしん）とも呼ばれ、稲荷神・荼枳尼天・飯縄権現など、多くの神仏に仕える存在として祀られてきました。
霊狐と呼ばれる狐は、人に幸福をもたらし、災いを遠ざけ、願いを神仏へ届ける“人の味方”としての性質が強いのが特徴です。
一方、悪戯や化かしをする狐は“野狐（やこ）”とされ、明確に区別されます。
修験者や陰陽師が使役したとされる 飯綱（いずな） や 管狐（くだぎつね） も、文脈によって霊狐と呼ばれることがあります。
神仏と人の間を優しくつなぎ、静かな力で支える──
霊狐とは、そんな“穏やかな霊性を宿した狐”の総称です。
辰狐（しんこ）
辰狐（しんこ）は、荼枳尼天（だきにてん）の別名とされ、寺院の稲荷の御神体として祀られることが多い、とても神聖な狐です。
荼枳尼天は豊穣・福徳をつかさどる女神で、その乗り物として狐が登場することから、辰狐は“神とともにある狐”として特別な霊格を持つ存在とされています。
寺社で祀られる辰狐は、白狐とも黒狐とも異なる、凛とした静かな神気を宿した存在。
俗世から一歩離れた“神域の狐”として扱われ、清らかで優しい霊性をまとい、人々の願いにそっと寄り添う霊狐とされています。
5 地域に寄り添い、暮らしの中で愛された狐
人間と距離が近く、地域の暮らしに自然と溶け込んだ狐たちをまとめたカテゴリです。
住民と共に生活した松原の狐、学問所に通い詰めたデンパチギツネ、祭りや風習とつながる狐など、どれも“地域の家族”のように語られてきました。
恐れよりも親しみが強く、どこかユーモラスで温かい物語が多い点が特徴です。
松原の狐たち
「松原の狐たち」は、大阪府松原市に伝わる、たいへん珍しい“人と狐が共に暮らした”とされる温かな伝承です。
戦後しばらくの時代まで、住民と狐たちは仲良く生活しており、地域の人々は狐に名前を付け、なんと“住民票”まで与えていたと伝えられています。
これは、土地の人々と狐との距離が驚くほど近かったことを物語る、大切な交流の記録です。
狐が怖れられる存在ではなく、まるで隣人のように愛され、日常の中に自然と溶け込んでいた──
そんな優しい情景が思い浮かぶ、心温まる伝承です。
デンパチギツネ
デンパチギツネは、千葉県に伝わる化け狐で、かつて「飯高壇林（はんこう だんりん）」と呼ばれた学問所の境内に住みついていたと伝えられています。
若者の姿へ化けて真面目に勉学に励んでいたという、なんとも微笑ましく、不思議な逸話が残っています。
人を驚かせるだけの狐ではなく、学びや知恵と深い縁を結んだことから、地域では“賢い狐”として親しまれる存在です。
学問の場に身を置き、人と同じように知を求める姿には、どこか優しさと愛嬌が感じられます。
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